Leica 21mm f/3.4 Elmar-M

Un grand-angle compact d'une netteté redoutable, fait pour les télémètres Leica. Les propriétaires l'adorent, mais son prix délirant et l'absence de viseur inclus le réservent aux purs passionnés. Si vous hésitez, passez votre chemin : vous n'en avez probablement pas besoin.

Sur le terrain, ce 21mm nous a scotchés par son piqué dès la pleine ouverture. Les 6 éléments dont un asphérique et 4 verres ED font un boulot monstre pour dompter les aberrations, et c'est visible dans les coins qui restent d'une propreté rare. Là où on ne l'attendait pas, c'est le bokeh : avec 11 lamelles, l'arrière-plan flouté est doux et crémeux, ce qui est remarquable pour un grand-angle à f/3.4. En revanche, la mise au point minimale de 70 cm est un peu frustrante quand on veut s'approcher d'un détail.

Face à des zooms modernes comme le Tamron 28-300mm f/4-7.1 Di III VC VXD ou le Sony E 18-135mm f/3.5-5.6 OSS, le Leica fait pale figure en polyvalence. Ces deux-là offrent autofocus, stabilisation, plage focale étendue et tropicalisation, pour un encombrement et un prix souvent inférieurs. Le Sigma Art 17-40mm f/1.8 DC apporte même une ouverture lumineuse que le f/3.4 du Leica ne peut pas suivre. Mais aucun ne rivalise avec la compacité et le plaisir de la mise au point manuelle sur un télémètre. Si vous êtes un puriste M, ces zooms ne remplaceront pas le rendu et la sensation de ce petit 21mm. Pour les autres, le Sony E 18-135mm est un choix bien plus pragmatique.

À partir de 3955$ et pouvant grimper jusqu'à 6105$, cet objectif est un luxe pur. Vous payez pour la compacité légendaire et ce rendu Leica inimitable, mais vous devrez souvent ajouter le prix d'un viseur optique externe. Si vous trouvez l'offre à 3955$ (le meilleur tarif relevé), c'est déjà moins douloureux. Reste que pour ce budget, vous pourriez vous offrir un excellent zoom + un boîtier chez Canon ou Nikon. La valeur est donc toute relative : c'est un achat passion, pas raisonnable.

Si vous possédez un boîtier Leica M et que vous cherchez un grand-angle compact à la qualité d'image irréprochable, le Super-Elmar-M 21mm f/3.4 est fait pour vous. Ce petit bijou de 325g combine une construction haut de gamme avec une netteté époustouflante, une distorsion quasi inexistante et un contraste qui claque. Mais il ne faut pas se voiler la face : à ce prix, et sans viseur fourni, il exige un engagement total de votre part.

Si vous privilégiez la polyvalence, l'autofocus rapide ou la stabilisation, ce Leica n'est pas pour vous. Passez directement à un zoom moderne comme le Sony E 18-135mm f/3.5-5.6 OSS ou le Tamron 28-300mm f/4-7.1 Di III VC VXD, qui feront bien plus de choses pour moins cher. De même, si vous n'avez jamais utilisé de télémètre et que la mise au point manuelle vous rebute, ce Super-Elmar-M risque de vous frustrer, même si les utilisateurs actuels en sont globalement très satisfaits.

Le Leica Super-Elmar-M 21mm f/3.4 est un objectif d'exception, taillé pour les inconditionnels du système M qui privilégient la qualité d'image et la compacité avant tout. Achetez-le si vous acceptez de composer sans viseur intégré et sans automatisme. Vous aurez alors une optique qui délivre des images sublimes à chaque déclenchement. Pour tout autre photographe, c'est un caprice hors de prix, et les retours des utilisateurs le confirment : ceux qui l'adoptent en sont ravis, les autres passent leur chemin.