Bowers & Wilkins FP43796

Les Bowers & Wilkins Pi7 S2 ont un tour de magie imbattable avec leur étui de charge qui retransmet l'audio, mais ils trébuchent sur l'essentiel. Le son, la réduction de bruit et la qualité des appels se classent tous étonnamment bas dans notre base de données pour un produit phare. À environ 399 $, vous payez une prime énorme pour la marque et cette fonctionnalité unique. À moins que vous n'ayez absolument besoin de l'étui de retransmission, Sony ou Bose vous serviront bien mieux.

Examinons les chiffres car ils racontent une histoire que le texte marketing ne raconte pas. Le score de qualité sonore place ces écouteurs au 31e percentile. Cela signifie que près de 70 % des écouteurs de notre base de données sonnent mieux. Pour une paire d'écouteurs qui utilise des transducteurs hybrides doubles et une amplification individuelle, c'est vraiment déroutant. L'accord semble être le coupable ici, pas le potentiel du matériel. C'est un son très spécifique et coloré que les fans de B&W pourraient adorer, mais il ne tient pas la comparaison avec les profils plus équilibrés et détaillés que nous voyons chez les concurrents de premier plan.

La réduction de bruit et les performances du micro sont encore plus rudes. La réduction active du bruit est un point faible, se situant au 32e percentile. Elle atténuera le bourdonnement d'un café, mais ne créera pas le cône de silence que vous obtenez avec Bose ou Sony. La qualité des appels est le vrai problème, cependant. Avec un score de micro au 14e percentile, ce sont parmi les pires écouteurs pour les appels téléphoniques que nous ayons vus. Dans tout autre environnement qu'une pièce silencieuse, votre voix semblera compressée et noyée sous le bruit de fond. Pour un produit commercialisé pour le travail et les loisirs, c'est un échec assez important du côté travail.

Comparés aux Sony WF-1000XM6, les Pi7 S2 semblent une génération en retard. Le dernier modèle de Sony offre une réduction de bruit de premier ordre, un son plus raffiné et personnalisable, et une qualité d'appel cristalline, le tout pour un prix similaire. Le seul vrai avantage des B&W est cet étui de retransmission et peut-être une expérience de déballage plus luxueuse. Les Bose QuietComfort Ultra sont une autre comparaison brutale. Bose domine sur le confort et la réduction de bruit, deux domaines où les Pi7 S2 peinent vraiment. Si vous êtes un grand voyageur, le choix entre ces deux est une évidence en faveur de Bose.

Même les Technics EAH-AZ100 présentent un défi sérieux, offrant souvent une signature sonore plus détaillée et contrôlée que les audiophiles pourraient en fait préférer. Et puis il y a l'éléphant dans la pièce : les Apple AirPods Pro 3. Pour les utilisateurs d'iPhone, l'intégration, l'audio spatial et le mode transparence et la qualité du micro nettement supérieurs font des AirPods Pro un achat beaucoup plus judicieux. Les B&W Pi7 S2 sont un produit de niche qui perd presque tous les duels sur les critères les plus importants.

Les prix de ces écouteurs varient énormément, avec un écart de plus de 70 000 $ entre les vendeurs, ce qui est clairement une erreur de données côté élevé, mais le prix réel sur le marché tourne autour de 399 $. À ce prix, la proposition de valeur est difficile à avaler. Vous payez un prix de produit phare pour des écouteurs qui se font battre sur le son, la réduction de bruit et la qualité des appels par des concurrents qui coûtent le même prix ou moins. L'autonomie de la batterie est au 49e percentile, donc vous n'avez même pas un avantage en termes de longévité.

La seule chose qui justifie vaguement le coût est cet étui de retransmission astucieux. Si vous voyagez beaucoup et que vous voulez utiliser vos écouteurs sans fil avec un système de divertissement au dos du siège sans adaptateur, cette fonctionnalité est vraiment brillante et unique. Mais vous faites un énorme compromis sur les performances de base pour l'obtenir. Pour la pure qualité audio par dollar, c'est l'un des pires rapports qualité-prix du marché haut de gamme des écouteurs sans fil en ce moment.

Bowers & Wilkins a la réputation de fabriquer des enceintes qui semblent destinées à un musée d'art moderne et dont le son donne l'impression que le groupe est dans la pièce avec vous. Les Pi7 S2 sont leur deuxième essai dans le domaine des écouteurs sans fil, et sur le papier, cela ressemble à une lettre d'amour aux passionnés d'audio. Vous obtenez un système de double transducteur hybride de 9,2 mm avec amplificateurs individuels, la diffusion adaptative aptX 24 bits et un étui de retransmission qui peut capter l'audio de sources qui n'ont même pas le Bluetooth. C'est un ensemble de fonctionnalités destiné à ceux qui grimacent au son de la compression Bluetooth standard.

Mais voilà, quand on vise très haut, on peut rater sa cible. Notre base de données place ces écouteurs dans une position étrange. Le score sonore se situe dans le tiers inférieur de tous les écouteurs que nous avons testés, ce qui est franchement choquant pour un produit Bowers & Wilkins à ce prix. Les scores de qualité de fabrication et de réduction de bruit sont également décevants, se situant respectivement aux 35e et 32e percentiles. Ce ne sont pas les chiffres que l'on attend d'un produit phare censé concurrencer Sony et Bose.

À qui s'adressent-ils vraiment ? Honnêtement, c'est un public restreint. Si vous êtes profondément investi dans la signature sonore B&W et que vous avez absolument besoin de l'astuce de retransmission sans fil pour un système de divertissement en vol ou une vieille platine vinyle, les Pi7 S2 résolvent un problème très spécifique. Pour tous les autres, les données suggèrent que vous payez une prime sérieuse pour un nom de marque et un langage de conception, pas pour des performances de premier ordre.

Toute personne qui passe beaucoup d'appels téléphoniques devrait fuir, pas marcher, loin de ces écouteurs. La qualité du micro est tout simplement inacceptable pour un produit à 400 $, et vous frustrerez tous ceux qui sont au bout du fil. Si vous achetez des écouteurs principalement pour les trajets ou le bureau où la réduction de bruit est essentielle, évitez-les aussi. La réduction de bruit est médiocre et ne vous donnera pas l'isolation dont vous avez besoin.

Les audiophiles à la recherche d'un son neutre et de référence devraient également s'en éloigner. L'accord B&W est très marqué par une présentation colorée qui ne vise pas la précision. Vous seriez beaucoup plus heureux avec les Technics EAH-AZ100 ou une paire d'écouteurs filaires avec un bon DAC. Et si vous voulez simplement les meilleurs écouteurs polyvalents pour votre iPhone, les AirPods Pro 3 sont un choix plus intelligent, plus fluide et avec un meilleur son pour moins d'argent.

Si vous êtes un fan inconditionnel de Bowers & Wilkins qui aime le son de la maison et qui a rêvé d'un moyen d'utiliser vos beaux écouteurs avec un vieil iPod ou un écran d'avion, les Pi7 S2 sont un rêve devenu réalité. L'étui de retransmission est une fonctionnalité vraiment innovante que personne d'autre ne fait aussi bien. Pour ce cas d'utilisation spécifique, vous pouvez ignorer certaines bizarreries sonores et simplement profiter de la commodité.

Pour littéralement tout le monde, nous ne pouvons pas les recommander. La qualité sonore est clivante et ne mesure pas la concurrence, la réduction de bruit est médiocre et la qualité des appels est franchement embarrassante pour un produit à ce prix. Vous pouvez obtenir une meilleure expérience globale avec Sony, Bose ou Apple pour le même prix ou moins. Les Pi7 S2 sont une curiosité belle et bien construite, mais ce n'est pas un concurrent sérieux pour votre usage quotidien.